Genom XYZ-värdena går det att få färgrymden CIELAB:
Dessa formler är inte fysikaliskt motiverade, utan detta är bara ett bra sätt att få en perceptionellt homogen färgrymd, som har flera fördelar när det gäller att beskriva färger:
- Vitpunkten ligger på L*-axeln, eftersom X = Y = Z ger att a* = 0 och b* = 0.
- Axlarna för a*, respektive b*, motsvarar perceptuellt enkla egenskaper. Ett högt värde ger för a* en rödaktig färg och för b* en gulaktig. Negativt värde för a* upplevs som grönaktigt medan ett negativt värde för b* anger att det rör sig om en blåaktig färg.
- Formlerna är valda så att en enhets avstånd åt vilket håll som helst i L*a*b*-rymden motsvarar, för ögat, minsta uppfattningsbara färgskillnad.
Färgskillnaden beräknas på följande sätt:
CIELAB används med fördel i samband med subtraktiv färgreproduktion.